Interdisciplinarité se réfère à la coopération de plusieurs disciplines pour résoudre une question posée en commun, qui peut donc ou non appartenir au domaine de l'une d'elles.
Pluridisciplinarité se rapporte au fait que plusieurs disciplines peuvent concourir à résoudre les questions posées dans l'une d'elles (par exemple, l'utilisation de modèles mathématiques pour résoudre des questions de biologie).
Transdisciplinarité signifie qu'il y a une théorie, ou une idée qui surplombe plusieurs disciplines et coordonne leur coopération, par exemple, la théorie des systèmes complexes.